“Il gallo nero affamato canto prima dell'alba. Il cavaliere fiorentino parti nell'oscurita. Quando il cavaliere senese senti il suo gallo bianco cantare, il confine era gia stato tracciato.”
Nelle colline tra Firenze e Siena, dove oggi i vigneti del Chianti Classico salgono su pendii terrazzati e il Gallo Nero fissa da ogni bottiglia, un tempo c'era una guerra. Non una guerra di eserciti - sebbene ce ne fossero state molte - ma una guerra di territorio, di orgoglio, di due citta-stato che non riuscivano a mettersi d'accordo su dove finisse l'una e iniziasse l'altra.
Le colline del Chianti erano state terra di contesa per secoli. Firenze controllava il nord, Siena il sud, e tra di esse giaceva un paesaggio ondulato di foreste di querce, uliveti e vigneti che entrambe le citta rivendicavano come propri. Entro il XIII secolo, la disputa era diventata costosa. Gli eserciti costavano denaro. Le fortificazioni costavano di piu. E i contadini che lavoravano davvero la terra si stavano stancando di essere tassati da due padroni.
La soluzione, secondo la leggenda sopravvissuta per settecento anni, fu caratteristicamente italiana: teatrale, astuta, e che coinvolgeva un animale.
La Sfida tra Firenze e Siena
Firenze e Siena concordarono di stabilire il confine per mezzo di una gara. Ogni citta avrebbe scelto un cavaliere a cavallo. All'alba, al canto di un gallo, ciascun cavaliere sarebbe partito dalla sua citta verso l'altra. Dove i due cavalieri si fossero incontrati sarebbe diventato il nuovo confine tra i territori.
Siena scelse un gallo bianco. Lo nutrirono generosamente, lo tennero comodo, e lo collocarono in un bellissimo recinto - ragionando che un gallo ben curato avrebbe cantato forte e puntuale alla prima luce.
Firenze scelse un gallo nero. E lo lasciarono digiuno.
La logica fu spietata. Un gallo affamato non aspetta l'alba. Canta nell'oscurita, confuso dalla fame, disperato per la mattina che significa cibo. Il gallo fiorentino canto molto prima che la prima luce toccasse le colline. Il cavaliere fiorentino monto a cavallo e cavalgo a sud nell'oscurita mentre il gallo senese dormiva contento, la pancia piena.
Da Leggenda a Marchio: Il Gallo Nero
Quando il gallo bianco finalmente canto all'alba appropriata e il cavaliere senese parti verso nord, il cavaliere fiorentino aveva gia coperto la maggior parte della distanza tra le due citta. I cavalieri si incontrarono a solo dodici chilometri dalle mura di Siena. Il confine fu tracciato li - e con esso, Firenze rivendico la stragrande maggioranza delle colline del Chianti.
Che questa gara sia effettivamente accaduta e oggetto di dibattito accademico. Cio che e certo e che la storia era abbastanza antica entro il XVI secolo perche Giorgio Vasari la dipingesse sul soffitto del Salone dei Cinquecento nel Palazzo Vecchio a Firenze - la grande sala dove la Repubblica conduceva i suoi affari piu importanti. Il gallo nero, il gallo bianco, i due cavalieri: immortalati in pigmento e foglia d'oro sopra le teste degli uomini che governavano la Toscana.
Il Gallo Nero - il Gallo Nero - divenne piu di una leggenda. Nel 1924, trentatre produttori vinicoli della storica zona del Chianti si riunirono per formare il Consorzio del Gallo Nero, adottando il simbolo dell'astuto uccello fiorentino come loro marchio collettivo. Fu uno dei primi consorzi vinicoli in Italia, e il gallo sul collo della bottiglia divenne una garanzia: questo vino proveniva dalla zona originale, le colline che Firenze aveva vinto secoli prima.
Chianti Classico DOCG e la Denominazione di Radda
Il territorio che questi produttori cercavano di proteggere era gia stato formalmente definito. Il 24 settembre 1716, il Granduca Cosimo III de' Medici firmo un decreto che delimitava i confini del Chianti - rendendolo la prima regione vinicola legalmente definita al mondo. I confini che traccio corrispondono da vicino alla moderna zona del Chianti Classico.
Il Chianti Classico ottenne il suo status DOCG nel 1984, il piu alto livello di classificazione del vino italiano. Nel 2014, fu introdotta la categoria Gran Selezione - un livello sopra la Riserva, che richiede un minimo di trenta mesi di invecchiamento e la selezione dalle migliori vigne di un produttore. E nel luglio 2021, fu approvata la Radda Unita Geografica Aggiuntiva, concedendo a Radda in Chianti la propria sotto-denominazione all'interno della denominazione - un riconoscimento di cio che locali e vignaioli sapevano da generazioni: i vini da questa altitudine, da questo suolo, da queste specifiche colline a 530 metri, hanno un carattere diverso da qualsiasi altro nella zona.
Il suolo sotto Radda e galestro e alberese - scisto friabile e calcare che si sbriciola tra le dita, costringendo le radici della vite a tuffarsi in profondita nella roccia in cerca di acqua e minerali. L'altitudine porta escursioni termiche giornaliere piu ampie, preservando l'acidita nelle uve Sangiovese (conosciute localmente come Sangioveto) e producendo vini di eleganza snella e precisione minerale. L'iris selvatico fiorisce tra i filari in primavera - viola nel verde - e l'aria porta il profumo della macchia che circonda la terra coltivata.
Oggi, il Gallo Nero appare su ogni bottiglia di Chianti Classico. E stampato sul sigillo rosa avvolto attorno al collo - un marchio che non puo essere usato da alcun vino prodotto al di fuori della zona storica. Il gallo che canto nell'oscurita, sette secoli fa, definisce ancora il paesaggio. Il confine che traccio tiene ancora. E a Radda, al punto piu alto della zona, i vigneti che producono i vini piu austeri e particolari di tutto il Chianti continuano a essere coltivati da persone che capiscono che le migliori storie di questa regione non sono mai semplicemente sul vino.